La hipoglucemia es un aspecto esencial en el paciente diabético y a menudo se considera un factor limitante para controlar la glucemia. La heterogeneidad de la diabetes de tipo II repercute en la frecuencia y la gravedad de la hipoglucemia, y existen factores que influyen en el riesgo hipoglucémico, como recibir sulfonilureas o insulina y el ejercicio físico. La hipoglucemia también puede tener consecuencias cardiovasculares (CV) y psicológicas adversas. Es preciso impartir formación específica para minimizar el impacto de esta importante complicación.

• Los datos procedentes de diversos estudios indican que la incidencia de la hipoglucemia es más alta en la vida real que en los ensayos clínicos, y en un estudio con diabéticos de tipo II, casi el 50 % de los que recibieron insulina durante más de 12 meses afirmaron haberla experimentado.
• Las altas tasas de hipoglucemia en circunstancias cotidianas quedaron confirmadas en el último estudio HAT, el mayor ensayo hasta la fecha sobre ella; el 52 % de los tratados con insulina experimentaron un episodio hipoglucémico leve o moderado y el 21 % un episodio grave.
• Aun así, en algunas zonas, su incidencia parece estar disminuyendo gradualmente con el tiempo, lo que podría explicarse en parte por los cambios en las prácticas de prescripción, que priorizan otros fármacos antes que las sulfonilureas.
• Sin embargo, este no es el caso en todos los contextos.
• Existen notables diferencias en los estudios en cuanto a las tasas de hospitalización, a partir de la petición telefónica de una ambulancia y de las visitas al servicio de urgencias.
• Esas variaciones podrían obedecer a diferencias en el diseño del estudio, al tipo de diabetes, a los criterios de exclusión e inclusión, a las diferencias en los tratamientos, a las definiciones de la hipoglucemia y a las posibles diferencias por motivos de etnia.
• Con todo, está claro que la hipoglucemia sigue siendo un problema clínico de gran relevancia, por lo que el objetivo del médico debe ser reducir su incidencia con intervenciones educativas y farmacológicas, dada la tendencia al alza de factores de riesgo como el envejecimiento, la fragilidad y las enfermedades concomitantes.

• Parece existir una relación entre las enfermedades cardiovasculares clínicas y la hipoglucemia grave, aunque se dispone de poca información acerca de dicha asociación en las poblaciones extrahospitalarias.
• En el estudio ARIC, basado en el análisis de las visitas al servicio de urgencias, las llamadas a ambulancias y las hospitalizaciones, se constató que un solo episodio de hipoglucemia grave entrañaba un riesgo alto, con una mortalidad a 3 años cercana al 30 %.
• El riesgo parece ser más alto durante el año siguiente al episodio de hipoglucemia, lo que muestra vínculos sólidos e independientes con la mortalidad por causas cardiovasculares y con la cardiopatía coronaria.
• La elevación de la troponina cardíaca ultrasensible (hs-cTnT) es un biomarcador de lesión miocárdica latente crónica, y se cree que sus elevaciones en las personas asintomáticas reflejan la lesión miocárdica latente crónica.
• Actualmente existen indicios de que la hipoglucemia grave puede aumentar los niveles de hs-cTnT, pero es necesario una investigación más detallada.
• Otro aspecto importante que cabe considerar es el deterioro cognitivo relacionado con la hipoglucemia.
• De hecho, se ha vinculado una mayor prevalencia del deterioro cognitivo leve y de la demencia con los antecedentes de hipoglucemia grave, y la relación entre la hipoglucemia y los resultados cognitivos parece ser sólida.
• Todo episodio confirmado de hipoglucemia debe dar lugar a una reevaluación del manejo de los factores de riesgo y de la atención prestada a los posibles efectos negativos de la politerapia.
• Los médicos deben revisar con frecuencia los antecedentes de hipoglucemia, y es importante evaluar la función cognitiva, sobre todo en los ancianos con tales antecedentes.
• En los adultos con deterioro cognitivo siempre se debe adaptar el tratamiento para evitar la hipoglucemia.
• Por último, el control intensivo de la glucemia puede ser contraproducente en los pacientes de alto riesgo, en especial en los ancianos.

• La hipoglucemia afecta de diferentes maneras a los resultados psicológicos en los pacientes con diabetes de tipo II.
• Incluyen, entre otros, síntomas físicos y emocionales desagradables, pérdida de conciencia que puede derivar en lesiones físicas, situaciones embarazosas, deterioro de la autoestima, disminución de la calidad del sueño y preocupaciones sobre episodios futuros.
• Varios estudios han demostrado que el miedo a la hipoglucemia es mucho más común en quienes han experimentado episodios graves que en quienes no los han sufrido.
• A pesar de su importancia en los resultados de los pacientes, todavía no hay datos suficientes sobre el impacto de la hipoglucemia leve en el contexto psicológico, aunque parece seguro que la hipoglucemia grave tiene un efecto negativo evidente.
• El efecto más contundente y sistemático es el miedo a la hipoglucemia, el empeoramiento general del bienestar y del estado de salud.
• Además, hay que tener en cuenta que el impacto psicológico negativo de la hipoglucemia no se limita a los pacientes que siguen tratamiento con insulina.

• Los tratamientos complementarios hacen referencia a otro tratamiento utilizado junto con el principal.
• En la diabetes de tipo II, los tratamientos complementarios pretenden ayudar al paciente a lograr un control glucémico óptimo o casi normal.
• Las insulinas y los demás hipoglucemiantes disponibles no emulan a la perfección la fisiología normal, de ahí el riesgo de un episodio de hipoglucemia grave.
• Los enfoques actuales para reducir la glucosa se basan en tratamientos que minimizan el riesgo de hipoglucemia por medio de insulinas más fisiológicas (análogos basales o rápidos), así como fármacos orales e inyectables con un bajo riesgo de hipoglucemia que utilizan mecanismos dependientes de la glucosa para reducir esta.
• Por otro lado, se han desarrollado nuevas soluciones tecnológicas para administrar mejor la insulina y controlar mejor las concentraciones de glucosa.
• Otros aspectos que es preciso considerar son que los pacientes deben recibir formación sobre la prevención y el tratamiento de la hipoglucemia a través de educación sobre la dieta y el ejercicio, programas educativos estructurados y la terapia cognitivo-conductual.
• Se están desarrollando nuevas formulaciones de insulina y nuevos tratamientos de combinación que pueden ayudar a reducir aún más el riesgo de hipoglucemia.